New Switches needs our LAN(d)
Deutsche Übersetzung weiter unten.
New switches needs our LAN(d)
In 2021 we did not have a lot of "big" technical projects because of the covid pandemic. But right with the start of 2022 we started our process to chose new hardware for our network. The needed access hardware is used to connect our members in the dormitory to our network. In total we will need around 260 devices to cover everything.
Our current hardware is way over their expected lifetime but before there was no reason to change them from a technical perspective. We did not see any real innovations on the market until now. Also the first devices started to fail due to age related problems like failed fans, failed power supplies and failing storage chips. Also the vendors support will end in 2024 so we would not be able to fix any software issues or security vulnerabilities afterwards. Furthermore several new (larger) dormitories will be connected to our network which will need additional devices. Therefore we are now at the perfect point of time to discuss a new access switch model. Of course we also want to integrate the new technologies of these platforms while we are at it. On the road map are features like being able to use multi-gigabit network devices or the Selfnet-PPSK-WLAN (currently in planning) which may allow to create a layer 2 network connection between the Selfnet WLAN and the network in the dormitory rooms. This would present the possibility to use in-room-streaming or using local wireless printers in your room.
Oh but all the choices to make...
In January we started to send our critera (which we created before) to different network vendors/suppliers. We expected to get back a suggested model and a short (at least by Selfnet standards) questionarie. We selected several vendors that were able to meet our criteria. This step is already completed and the vendors are currently providing us with demo equipment which we will test accordingly. The vendors we selected are: Arista, Aruba/HP, Extreme Networks, Huawei und Juniper. For each we selected models that provide all the features we asked for. That is mainly the multi-gigabit ports and VXLAN as an overlay feature. All features we currently use are set as basic requirements.
Current Demo Equipment (Top: Juniper EX4400, Middle: EX3300 (current model we use), Bottom: Arista 720XP)
This procedure is an interesting exercise in knowledge transfer as - even for us - it is not usual to have that many different models and vendors on our hands for experimenting. It will still take several weeks until our tests are finished, propably until the end of May. Hopefully we can also integrate some devices into our active network to see how they behave in "real world" conditions. It is possible that we will replace access switches on a short notice (mainly the Vaihingen area).
But as we are volunteers working in our spare time we cannot provide any finished "timetable". But this also means: If you're interested in tech and/or networking you can just drop by and help out. We're always looking for interested people who want to join us, and shape our network.
We hope to have a decision within this year and maybe get the first new devices to install - but as soon as we know more about this, there will be another update.
Im Jahr 2021 haben Pandemiebedingt im Verein technisch wenig große Umsetzungen stattgefunden. Frisch zum Jahresbeginn 2022 haben wir mit der Auswahl neuer Hardware für Access-Switche begonnen. Dies sind die Geräte, mit denen wir die Anschlüsse unserer Mitglieder in den Wohnheimen bereitstellen. Insgesamt geht es dabei um eine Menge von circa 260 Geräten.
Die alten Geräte sind mittlerweile deutlich länger als die geplante Laufzeit in Betrieb. Bisher gab es jedoch keinen technischen Grund die Geräte zu tauschen. Deutliche Technologie-Neuerungen gab es auf dem Markt in den vergangenen Jahren nicht. Mittlerweile hat sich diese Situation geändert und es gibt vermehrt technische altersbedingt auftretende Probleme. Dazu gehören defekte Lüfter, Netzteile und ausfallende Speicherelemente.
Auẞerdem wird der Softwaresupport für die eingesetzten Geräte Mitte 2024 enden. Sicherheitsprobleme könnten danach nicht mehr auf unseren alten Geräten behoben werden. Zusätzlich werden in den nächsten Jahren auch mehrere größere Wohnheime mit einem Bedarf an weiteren Geräten angeschlossen.
Dementsprechend sehen wir nun genau den passenden Zeitpunkt um über ein neues Modell zu diskutieren. Soweit es uns möglich ist wollen wir gleichzeitig versuchen neue Technologien mit der neuen Plattform zu integrieren. So stehen auf dem weiteren Horizont beispielsweise die Nutzung von Multi-Gigabitanschlüssen oder die Verbindung zu einem in der Planung befindlichen Selfnet-PPSK-WLAN. Mit der richtigen Technologie auf den Switchen könnten dann Layer 2 Verbindungen zwischen Selfnet WLAN und Zimmernetzen hergestellt werden. Das ermöglicht das einfache Streamen oder drucken aus dem WLAN an Geräte, die im Zimmer angeschlossen sind.
Wer die Wahl hat....
Im Januar haben wir die von uns lange erarbeiteten Kriterien an die verschiedenen Gerätehersteller versendet. Als Antwort haben wir einen Modellvorschlag und einen ausgefüllten kurzen (für Selfnet verhältnisse :) Fragebogen erwartet. Aus diesen Antworten haben wir Hersteller ausgewählt, die unseren Anforderungen entsprechen. Inzwischen ist der Schritt abgeschlossen und die ausgewählten Hersteller stellen uns aktuell Testgeräte zur Verfügung. Die Geräte werden dann von uns auf verschiedene Aspekte getestet. In die engere Auswahl geschafft haben es fünf Hersteller: Arista, Aruba/HP, Extreme Networks, Huawei und Juniper. Jeweils haben wir uns für die Tests für Modelle der Hersteller entschieden, die alle unsere Wunschfunktionen an neuen Features unterstützen. Dabei geht es vor allem um Multigigabit auf allen Ports, sowie um die Funktion VXLAN. Die bereits eingesetzten Funktionen werden von uns natürlich als Grundlage erwartet.
Momentanes Testequipment (Oben: Juniper EX4400, Mitte: EX3300 (Momentanes Modell), Unten: Arista 720XP)
Der Gerätetest ist natürlich für uns ebenfalls eine Interessante Angelegenheit aus dem Bereich der Wissensvermittlung. Die Gelegenheit mit so vielen verschiedenen Switchmodellen und Herstellern zu experimentieren gibt es bei uns auch nur selten.
Bis die Tests abgeschlossen sind wird es noch vermutlich mehrere Wochen dauern. Die letzten Geräte werden vermutlich bis in den Mai bei uns sein. Optimalerweise werden wir die Geräte auch testweise ins aktive Netz integrieren um das Verhalten unter "realen Bedingungen" zu beobachten. Möglicherweise kann es daher bei einigen Wohnheimen (vor allem am Campus in Vaihingen) einige kurzfristige Gerätewechsel geben.
Da wir aber letztendlich alle ehrenamtlich und in unserer Freizeit diese Arbeit übernehmen, kann man hier leider keinen festen Zeitplan definieren. Das heißt aber auch, dass jeder der sich für das Thema interessiert gerne bei uns vorbei schauen und mit helfen kann. Wir suchen immer interessierte Leute, die das Netzwerk mitgestalten wollen.
Prinzipiell hoffen wir das noch dieses Jahr eine Entscheidung getroffen wird und vielleicht auch schon die ersten Geräte eingebaut werden können. Sobald wir so weit sind wird es noch eine genauere Ankündigung geben.